Cottons-sarjakuvaromaanit

 Ruohometsän kansa-romaanin julkaisusta on tänä vuonna kulunut 50 vuotta, ja juhlavuoden kunniaksi siitä kuulemma on tulossa sarjakuvasovitus. Yritin googlettaa lisätietoja sarjakuvasovituksesta, mutta oikein muuta ei selvinnyt kuin että taiteilija on Joe Sutphin ja julkaisu on ensi vuoden puolella. 

Sen sijaan koko joukko löytyi hehkutteluja ja arvosteluja Jim Pascoen (käsikirjoittaja) ja Heidi Arnholdin (kuvittaja) fantasiasarjakuvaromaanisarjasta Cottons, jota monikin arvostelija vertasi Ruohometsän kansaan. Tosin juonikuvaukset, joiden mukaan "päähenkilö työskentelee porkkanatehtaalla voidakseen huolehtia sairaalloisesta tädistään", herättivät epäilyksen siitä, että ei näillä välttämättä ole muuta yhteistä kuin se, että niissä seikkailee kaneja. Niin, ja piirrostyyli etenkin hahmojen kohdalla tuo hiukan mieleen vuosituhannen taitteen Ruohometsän kansa-piirrossarjan. En ole varma, onko kuvittaja sen ikäinen, että on saanut nuorena sarjasta vaikutteita, vai sen ikäinen, että on ehkä ollut vaikuttamassa sarjan piirrostyyliin. 

No, mallikuvat sivuista ja sarjan hahmoista alkoivat kuitenkin uteloittaa, ja huomattuani, että jo ilmestyneet osat saa tilattua Adlibrikseltä suunnilleen samaan hintaan kuin mitä niillä näytti olevan amerikkalaisissa verkkokaupoissa (mutta pienemmillä postikuluilla ja ilman tullaamisen vaivaa), tuumasin että voisinkin muodostaa itse oman mielipiteeni lukemalla sarjan. Ensimmäinen osa Secret of the Wind on ilmestynyt 2018, ja toinen osa The White Carrot 2020. Sarjan pitäisi olla trilogia, ja päätösosalle on kerrottu nimi The Curse of the Vales, mutta sen julkaisupäivää ei ole vielä tiedossa. Toivottavasti se on kuitenkin ennemmin kuin myöhemmin, kahden ensimmäisen osan jälkeen jäi mietityttämään, kuinka henkilöiden käy! Ensimmäinen osa herätti enemmän kysymyksiä kuin tarjosi niihin vastauksia, osaan kysymyksistä löytyi vastaus toisessa osassa, ja siinä myös osa ensimmäisen osan herättämistä ajatuksista kääntyi ympäri. Saatanpa joutua lukemaan molemmat vielä uudemman kerran, miettien niitä uudelleen sen toisen osan herättämien ajatusten valossa.  (Ja riippuen siitä, kuinka kauan näiden lukemisen jälkeen se kolmas osa lopulta julkaistaan, voi olla, että niitä joutuu lukemaan uudestaan vielä sen aattona muistellakseen, mistä kaikessa olikaan kyse...)

Ensimmäisten kahden osan kannet.

No, muistuttaako Cottons sitten Ruohometsän kansaa? Eipä oikeastaan. Tai ehkä sikäli, että molemmissa yksi teema on yhteiskunnallinen tyytymättömyys ja ratkaisujen etsiminen siihen. Cottonsin tarina, jossa teollisuudella ja toisaalta myös magialla on iso rooli, ei varmaankaan menettäisi mitään, jos sen hahmot olisivat kanien ja kettujen sijaan vaikka hiiriä, kissoja, apinoita - tai ihmisiä. Ehkä somat kanit ja ketut fantasian myyttisessä ajassa etäännyttävät sopivasti sen, mitä se oikeastaan kertoo ihmisistä ja nykyajasta. Ja se teollisuus - "porkkanatehdas" ei sentään ole Pyynön härpättikone, eikä siellä myöskään tehdä porkkanoita, vaan porkkanoista uutetaan polttoainetta, jonka ympärillä yhteiskunnat pyörivät, ja jolla on myös huumaavia ominaisuuksia. (Sikäli ehkä yhtäläisyyksiä Pyynöön löytyykin, vaikka aiheen käsittely on varsin erilaista!) Tuleeko jollekulle muulle mieleen Dyyni? Siitä tosin on pitkä aika, kun olen Dyyni-kirjoja lukenut, ja tuoreempi elokuvakin jäi näkemättä kun se ehti poistua lähiteatterin ohjelmistosta ennen kuin löytyi sopivaa väliä sen katsomiselle, joten pitäisi ehkä virkistää muistia näistä ennen kuin vedän sen kummempia yhtäläisyysmerkkejä. Tietyistä teemoista tuli myös mieleen Braid-peli, vaikka niiden teemojen osalta täytyy ehkä odottaa millaiseksi kokonaisuus muodostuu kolmannen osan myötä.

Kansipapereiden alla olikin vielä eri kansikuvat!

Cottons-sarjan tietty vakavuus ja teemojen eräänlainen aikuismaisuus sai hiukan ihmettelemään, miksi osa sarjaa hehkuttaneista bloggareista hehkutti erityisesti sitä, miten se on mainiota luettavaa lapsille, tarkentamatta sen kummemmin minkä ikäisille lapsille sitä suosittelisivat. Osa myös vertasi sitä Redwall- ja Soturikissat-sarjoihin, ilmeisesti lähinnä siksi, että päähenkilöt ovat eläimiä. Okei, Soturikissoja en ole lukenut, mutta ainakin suomennetut Redwall-kirjat tuntuivat huomattavasti nuoremmalle yleisölle suunnatulta. Itse ehkä suosittelisin Cottonsia ennemmin teineille kuin alakouluikäisille. (Toki tällä hetkellä se, että sarjaa on saatavilla vain englanniksi ja sen lukeminen vaatii kielitaitoa, rajaa ainakin suomalaista lukijakuntaa luonnostaankin siihen suuntaan.) Niin, ja tietysti on kirjoja, sarjoja ja elokuvia, joista löytää eri ikäisenä eri asioita, tai näkee niiden teemat hiukan eri kanteilta, joten sikäli ikäsuositukset ovat lähinnä suuntaa-antavia. Se, että jossain seikkailee piirrettyjä eläinhahmoja ei kuitenkaan tee sisällöstä automaattisesti lapsille suunnattua.

Sarjan nimi "Cottons" viittaa ilmeisesti pumpulihäntäkaniineihin (cottontail), Amerikan mantereen kotoperäisiin kaniinilajeihin. Kesykanit (myös amerikkalaiset) polveutuvat eurooppalaisesta villikaniinista, eivätkä ole läheistä sukua pumpulihäntäkaniineille. Cottons-sarjan kanien värit tuntuvat kuitenkin viittaavan kesykanien suuntaan - millä tietenkään ei pitäisi olla väliä fantasiaseikkailussa, jossa on lukuisia muitakin uskomattomia asioita. Pisti vaan silmään heti ekoilla sivuilla, kun ei vielä muuten tiennyt, millaisesta seikkailusta on kyse. :D